マレー鉄道（スラーターニー）

きっぷ係りの女性乗務員。約束通り朝５時におこしに来た。「ハロー、ハローオーレンジジュース。」片手に持ったオレンジジュースをすすめられた。


“なんてやさしいんだろう”


すすめられるままメチャクチャあまーいオレンジジュースを飲み干すと「シップハーバーツ！シップハーバーツ！！」と手を出してくる。。。シップハーバーツ＝１５Ｂ。。。“はいっ。飲んだね！１５Ｂ払ってね１５Ｂね！！”っていうわけ～さすがタフでラフな国タイ。「払ったるわい！だけどオレンジジュース代じゃないぞう！起こしてくれたチップとしてじゃい！！」ばしっと金を渡し列車を降りた。まだ暑くない朝５時タイ南部最大の街スラーターニーについた。

駅前から港までのバスを見つけたが、始発まであと１時間もある。同じ列車から降りた人が同じように時刻表とにらめっこしてる「時間あるね～どうする？」みたいなアイコンタクト。どうやら彼はカナダからの一人旅らしい、とりあえず駅前のベンチに座りお互いのことを話していたが彼が「サイコロやる？」と勝負を挑んできたので受けてたった。いくら負けたか覚えてないが負けに負けた。彼はタイは初めてだというし、タイへはカナダのほうが日本より遠い。「ハブアナイストリップ」と餞別がわりになけなしの１００Ｂ札を３枚渡した。彼は大喜びでバスに飛び乗り旅立っていった。。。

ポッケに小銭しかなくなった。

“バイトでもさがすか・・・”　オレは初めて訪れたこの南の街で少し金をためることに決めた。　　
ＢＹサワディー福島